Sa capitale est, depuis 1934, New Delhi, siège du Parlement. Les autres villes importantes sont Bombay, Calcutta, Madras, Ahmadabad, Bangalore, Haidarabad, Kanpur, Nagpur, Poona, Jaipur, Bénarès et Agra.

Géographie

L'Inde possède des frontières avec le Pakistan, la Chine, la région du Tibet, le Népal, le Bhoutan, la Birmanie et le Bangladesh. Le pays est limité par le Karakoram et l'Himalaya (au nord), ainsi que par la mer d'Oman et le golfe du Bengale.

Le pays est constitué de trois grands types de paysages : un ensemble de montagnes très élevées au nord, avec la chaîne de l'Himalaya (point culminant de l'Inde atteint au K2, avec 8611 m), la grande plaine irriguée par le Gange et l'Indus, et au sud, la péninsule du Deccan.

Le climat est très lié au phénomène de la mousson : l'hiver est sec et l'été pluvieux. Les précipitations sont concentrées sur la côte ouest, le sud et le nord-est (l'"Inde humide"). L'Assam reçoit les plus fortes précipitations de toute la Terre. Cette région de forêts (teck, santal) abrite une faune nombreuse et variée : éléphants, tigres, buffles.

Le nord-ouest constitue le prolongement des déserts égypto-arabes (désert de Thar), et est donc extrêmement sec.

Fleuves

Le système indo-gangétique représente un bassin hydrographique de 4,2 millions de km². L'Indus et les "Cinq Rivières" (Sutlej, Chenab, Jhelum, Bias, Ravi) irriguent au nord-est la région du Pendjab. Le Gange, fleuve sacré de la religion hindouiste, et le Brahmapoutre possèdent le delta le plus vaste du monde (75 000 km²).

Population

Elle est, en nombre, la deuxième du monde après la Chine, et elle croît de 1 million d'individus par mois.

Depuis 1945, l'espérance de vie est passée de 39 à 63 ans et le taux de fécondité de 6 à 3 naissances par femme (campagnes de stérilisation de 1966 et de 1976).

La population indienne s'est constituée par plusieurs apports ethniques, ce qui explique l'existence de groupes à la peau claire et aux yeux bleus : les Aryas, qui représentent les trois quarts de la population totale. L'autre quart est constitué de Dravidiens, habitants du sud du pays, à la peau plus foncée.

Il y a eu de nombreux métissages. Les moins de 15 ans représentent environ 40 % de la population, et 18 millions de naissances ont lieu chaque année.